Rồi đây, chắc chắn tài từ Mỹ da màu Will Smith sẽ nhớ mãi ngày 13 Tháng Ba 2022, thời khắc sự nghiệp diễn viên điện ảnh của anh khắc ghi một chiến thắng kép. Với vai chính trong phim tiểu sử nhân vật King Richard, anh đoạt giải BAFTA 2022 và giải Critics Choice nam diễn viên xuất sắc nhất. Với hai vinh dự lớn nhất, Will Smith vươn lên vị trị đầu bảng nam nghệ sĩ tranh tượng vàng Oscar lần thứ 94.
Không ai xa lạ với hai chị em ngôi sao quần vợt nữ Venus và Serena Williams. Và cũng không ít người biết rằng đằng sau sự thành công rạng ngời của hai chị em này là ông bố Richard Williams. Chính ông ta đã lập kế hoạch được ghi chi tiết vào một tập giấy dày 78 trang quyết tâm biến hai con gái mình thành hai ngôi sao sáng chói trong lịch sử tennis thế giới. Ngày qua ngày, tháng này qua tháng nọ, bất kể trời nắng hay trời mưa, ông bố dắt hai đứa con gái đến các sân quần vợt cũ kỹ ở Compton, California mà tập.
Từ khi mới hơn bốn tuổi, hai cô bé đã phải tập vượt lên mọi khó khăn, mọi thử thách, cứ thế tiến đến những cột mốc thành công cao hơn mà có lúc tưởng không thể nào với tới được. Và rồi như làng quần vợt thế giới đã chứng kiến, Venus và Serena đã trở thành những công chúa bất khả chiến bại ở rất nhiều giải thi đấu quần vợt.
Nhập vai người bố Richard và nhận cả nhiệm vụ sản xuất cho phim người thật việc thật, King Richard đã khởi chiếu rạp hồi trung tuần Tháng Mười Một 2021, nay Will Smith hái trái ngọt. “Tôi đã không nhận vai này nếu như không có lần tình cờ theo dõi Venus trả lời phỏng vấn được truyền hình trực tiếp trong đó mọi người đều thấy Richard Williams mạnh miệng ra lệnh cho phóng viên, trong khi gương mặt Venus thì như rạng rỡ lên hẳn vì hãnh diện, vì tin tưởng dù mình có làm sao chăng nữa thì vẫn có người bố thân yêu bảo vệ, lo lắng cho. Những hình ảnh lướt nhanh chỉ vài phút nhưng đã đánh động tôi rất nhiều và tôi hiểu mình phải là một người bố như thế nào nếu muốn nuôi dạy con cái trưởng thành tốt đẹp” – tài tử da đen 51 tuổi này tâm sự. “Tôi cũng muốn mặt con gái tôi bừng sáng lên như vậy mỗi khi nó thấy bố nó xuất hiện!”.
Cảnh ấy đã diễn ra khi Venus Williams còn là một thiếu nữ và rồi nay cũng đã được đạo diễn Reinaldo Marcus Green đưa vào phim khi mà Venus đã là một pho tượng tennis 41 tuổi. Thủ vai Venus là Saniyya Sidney; và vai Serena là nhiệm vụ của Demi Singleton. Và khán giả nghe ông bố lặp đi lặp lại câu: “Nếu con không lập kế hoạch thì sẽ thất bại nên con phải lập cả kế hoạch thất bại!”.
Nhưng King Richard không đơn giản chỉ là một phim về quần vợt mà trên hết là phim về một “đơn vị gia đình” rất đoàn kết, yêu thương, đùm bọc nhau mà ngoài ba bố con nổi tiếng kia ra còn có người mẹ Oracene (diễn bởi Aunjanue Ellis) và ba cô con gái nhỏ khác là Isha Price (Daniele Lawson); Yetunde Price (Mikayla Lashae Bartholomew) và Lyndra Price (Laya Crawford).
Trong gia đình này, người mẹ Oracene cũng có vai trò rất quan trọng, đáng quý. “Đây là một gia đình thuần Mỹ, một định nghĩa đích thực của Giấc mơ Mỹ” – Will Smith nói về nhà Williams. Gia đình này có hai con gái vươn lên đỉnh cao của làng quần vợt quốc tế vốn chủ yếu là sân chơi của người da trắng, một phần thưởng rất lớn đã được trả giá bởi biết bao nhiêu ngày tháng rèn luyện đầy áp lực.
TỪ NHẠC RAP THÀNH DIỄN VIÊN HẠNG A
Gia đình yêu thương nhau, sống hòa thuận với cộng đồng, có ý chí vươn lên cũng đã là môi trường thật trong cuộc đời Will Smith từ khi còn là chú nhóc lớn lên Philadelphia hồi những năm đầu thập niên 70. Mẹ của anh là nhân viên một trường học, bố anh là chủ một công ty lắp đặt máy lạnh. Tuy gia đình là tín hữu Tin Lành nhưng anh lại được đi học trường Công giáo Đức Bà Lộ Đức, và hàng xóm gồm những gia đình thuộc các tín ngưỡng khác nhau, từ Do Thái, Chính thống đến Hồi giáo. Will Smith học giỏi, tính tình dễ mến, miệng mồm liếng thoắng nên được người dân trong khu phố gọi vui là “hoàng tử”.
Cũng nhờ tài ăn nói hoạt bát mà khi mới 16 tuổi, Will đã bước vào nghề biểu diễn nhạc rap rất thành công cùng với bạn Jeff Townes, trong nhóm DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince. Đĩa đơn đầu tiên của hai bạn trẻ này, Girls Ain’t Nothing But Trouble là một thành công vang dội năm 1986 và được tiếp nối bởi một album bán chạy trong năm 1987, Rock the House. Qua đó Will Smith trở thành triệu phú đôla khi chưa tròn 18 tuổi. “Giàu có quá sớm khiến tôi không còn nghĩ đến việc học lên đại học” – Will sau này kể – “Dù cho tôi có điểm SAT cao và mẹ tôi – do thuộc Hội đồng Giáo dục thành phố Philadelphia – có quan hệ với trường Massachusetts of Technology, nơi sẵn sàng nhận các tân sinh viên da đen”.
Từ việc hát rap đường phố nhưng tránh xa gangsta rap mà giàu lên thật nhanh để rồi vào năm 1988, DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince lại thành công lớn hơn nữa với album He’s The DJ, I’m The Rapper, với các bài rap mà bậc phụ huynh nghe cũng thích là Parents Just Don’t Understand, Brand New Funk và Nightmare on My Street. Kết quả là album đã đi vào lịch sử âm nhạc là đĩa nhạc đầu tiên đoạt giải Grammy biểu diễn Rap. Năm 1989, album And in This Corner tiếp tục khẳng định vị trí ngôi sao của hai bạn trẻ.
Hai năm sau, Will nhảy ào lên màn ảnh nhỏ trong sáu mùa phim hài The Fresh Prince of Bel Air để rồi nhanh chóng trở thành ngôi sao màn ảnh lớn với một loạt phim ăn khách, từ phim hình sự Bad Boys (năm 1995) qua phim hành động khoa học giả tưởng Independence Day (1996) đến phim hành động khoa học giả tưởng hài Men in Black (1997). Cần nói rõ là trong các phim rất vui này, tài ăn nói của Will đã góp phần quan trọng hút người xem đến rạp.
Tuy nhiên Will không chỉ đóng khung mình vào những vai vui nhộn trong các dự án phim thuần giải trí mà cũng liều thử lửa ở một vài phim có nội dung “người thật, việc thật” hơn, chẳng hạn như Ali vào năm 2001 (nói về võ sĩ huyền thoại Muhammad Ali; đạo diễn Michael Mann); The Pursuit of Happyness, năm 2006; Concussion, năm 2015. Chính các vai này đã nâng anh lên một hạng giá trị cao hơn, lên đến “đẳng cấp” Oscar (từng tranh giải Oscar với đàn anh cùng màu da và rất nổi tiếng là Denzel Washington).
TƯỢNG VÀNG OSCAR TRONG TẦM TAY
Với vai chính trong King Richard, Will Smith đã được vinh danh với các giải nam diễn viên xuất sắc nhất của Hội những nhà báo nước ngoài tại Hollywood (Quả cầu vàng); Hội những diễn viên màn ảnh Mỹ (SAG), Viện Hàn lâm Điện ảnh và Truyền hình Anh (BAFTA) và Hội những nhà phê bình Mỹ (Critics Choice). Liệu anh sẽ có được tượng vàng Oscar 2022 vào đêm 27 Tháng Ba tới đây?
Trong năm ứng viên Oscar 2022 Nam diễn viên xuất sắc nhất có hai nghệ sĩ Mỹ da đen được chú ý đến nhiều nhất là Will Smith và Denzel Washington. Ba đối thủ kia là Benedith Cumberbatch (phim The Power of the Dog); Andrew Garfield (phim Tick, Tick… Boom) và Javier Bardem (phim Being the Ricardos).
Cho đến nay Will Smith vẫn chưa có tượng vàng Oscar nào dù từng hai lần được đề cử và đều thua. Cay đắng nhất là năm 2003 khi Will thua đàn anh Denzel Washington (Training Days) dù cho anh đảm nhận vai nhân vật huyền thoại là võ sĩ quyền Anh hạng nặng Muhammad Ali, một tượng đài lớn gây tranh cãi trong lịch sử Mỹ thời hiện đại. Lần thứ hai anh không được giải khiến nhiều khán giả buồn là khi diễn vai người thật việc thật trong The Pursuit of Happyness của đạo diễn Gabriel Mucchino công chiếu năm 2006.
Nếu so vế số lượng đề cử thì Will Smith kém xa Denzel Washington nhưng trong lịch sử Oscar từng có những nghệ sĩ chỉ đóng có một hai phim nhưng đã được đề cử và giựt tượng vàng! Cho nên Will Smith vẫn còn hy vọng. Ngày Chủ Nhật 27 Tháng Ba 2022 có thể anh sẽ lên sân khấu nhận tượng vàng.
