ACT và SAT đều là những bài kiểm tra chuẩn hóa được công nhận trên toàn quốc, được các trường đại học sử dụng để xét tuyển và cấp học bổng. Mặc dù cả hai bài thi đều có cùng mục đích và bao hàm các môn học cốt lõi tương tự nhau, nhưng lại có những điểm khác biệt chính. Hầu hết các trường đại học đều chấp nhận cả hai bài thi, vì vậy lựa chọn tốt nhất cho bạn thường phụ thuộc vào điểm mạnh cá nhân và phong cách làm bài.
Điểm số và cấu trúc
Một trong những điểm khác biệt dễ nhận thấy nhất giữa hai bài thi là thang điểm. SAT sử dụng thang điểm từ 400 đến 1600, với hai phần chính: Đọc và viết dựa trên chứng cứ và Toán. Mỗi phần được chấm từ 200 đến 800, và tổng điểm của hai phần này được cộng lại để tạo thành tổng điểm của bạn. ACT, mặt khác, sử dụng điểm tổng hợp từ một đến 36. Điểm tổng hợp này là số trung bình của bốn phần bắt buộc: Tiếng Anh, Toán, Đọc Hiểu và Khoa Học. Điểm của mỗi phần thi riêng lẻ này cũng dao động từ một đến 36.
ACT cũng có phần thi Viết (bài luận) tùy chọn, được chấm riêng theo thang điểm từ hai đến 12. Hầu hết các trường đại học không còn yêu cầu hoặc không xem xét phần bài luận tùy chọn nữa, vì vậy bạn nên kiểm tra yêu cầu của trường mình quan tâm trước khi quyết định có nên thi hay không. SAT trước đây cũng có phần bài luận tùy chọn, nhưng bị ngừng vào năm 2021.
Nội dung và định dạng câu hỏi
SAT tập trung nhiều hơn vào từ vựng, đọc suy luận và giải quyết vấn đề. Phần toán có nhiều chủ đề hơn, gồm đại số, hình học và lượng giác, nhưng tập trung nhiều vào phân tích dữ liệu và các tình huống giải quyết vấn đề. Nhiều câu hỏi đọc và viết được thiết kế để kiểm tra cách bạn phân tích và diễn giải các văn bản phức tạp.
ACT thường được mô tả là dễ hiểu hơn và phản ánh tốt hơn những gì bạn học ở trường trung học. Phần Tiếng Anh là bài kiểm tra ngữ pháp và dấu câu, trong khi phần Đọc xem xét khả năng hiểu nội dung bài viết. Phần Toán với các chủ đề từ tiền giải tích trở lên và thường trực tiếp, ít dùng từ ngữ “gây khó dễ” hơn một số câu hỏi SAT.
Điểm độc đáo nhất của ACT là phần Khoa Học chuyên biệt. Mục này không kiểm tra kiến thức của bạn về các sự kiện khoa học cụ thể. Thay vào đó, nó đánh giá khả năng diễn giải và phân tích dữ liệu được trình bày dưới dạng biểu đồ, đồ thị và đoạn văn. Nếu bạn giỏi diễn giải dữ liệu và lập luận logic, phần này sẽ là một lợi thế đáng kể.
Thời gian và tốc độ
ACT và SAT cũng khác nhau về thời gian cho mỗi câu hỏi. ACT được biết đến là bài thi có tốc độ nhanh. Với tổng cộng 215 câu hỏi (kể cả bài luận tùy chọn) trong khoảng ba tiếng đồng hồ, bạn có ít thời gian hơn cho mỗi câu hỏi so với SAT. Nhìn chung, bài thi SAT dài hơn một chút, nhưng số lượng câu hỏi ít lại, cho bạn nhiều thời gian để suy nghĩ về từng câu.
SAT: 98 câu hỏi trong 134 phút. Trung bình khoảng 1.4 phút cho mỗi câu.
ACT: 215 câu hỏi trong 175 phút. Trung bình khoảng 0.8 phút cho mỗi câu.
Đối với những học sinh cảm thấy vội vã khi làm bài kiểm tra, thời gian rộng rãi hơn của SAT sẽ phù hợp hơn. Tuy nhiên, nếu bạn là người tư duy và đọc nhanh, tốc độ nhanh của ACT không phải vấn đề đối với bạn.
Định dạng kỹ thuật số và khả năng tiếp cận
Năm 2024, SAT chuyển sang định dạng kỹ thuật số hoàn toàn, một thay đổi nhận được nhiều ý kiến trái chiều. Bài thi SAT kỹ thuật số mới có tính thích ứng, nghĩa là độ khó của các câu hỏi sẽ được điều chỉnh dựa trên kết quả của bạn. Điều này khiến bài kiểm tra mang tính cá nhân hóa nhưng cũng khó hơn nếu bạn chưa quen với hình thức kiểm tra này. ACT cung cấp tùy chọn hình thức trực tuyến cho một số sinh viên quốc tế trong một thời gian, nhưng nó cũng đang dần trở nên phổ biến hơn đối với sinh viên tại Hoa Kỳ. Từ năm nay trở đi, học sinh có thể chọn thi ACT trực tuyến hoặc trên giấy, mang lại sự linh hoạt.
Bài thi nào phù hợp nhất với bạn?
Việc lựa chọn giữa ACT và SAT là quyết định cá nhân. Không có bài thi nào được đánh giá là “dễ hơn” một cách khách quan. Cách tốt nhất để quyết định là kiểm tra thử đầy đủ với cả hai bài thi. Điều này giúp bạn so sánh trực tiếp kết quả của mình và cảm nhận được tốc độ trả lời câu hỏi cũng như phong cách câu hỏi của mỗi bài.
Hãy cân nhắc những yếu tố sau khi đưa ra quyết định:
Tốc độ làm bài: Nếu bạn thường xuyên hết thời gian làm bài, SAT có thể phù hợp hơn vì nó cho bạn nhiều thời gian hơn cho mỗi câu hỏi.
Điểm mạnh: Nếu bạn có kỹ năng mạnh về đọc hiểu và phân tích dữ liệu, phần Khoa Học của ACT chắc chắn sẽ là một điểm cộng. Nếu bạn giỏi về tư duy logic và từ vựng, SAT sẽ phát huy được điểm mạnh của bạn.
Tập trung vào Toán: Phần toán của ACT có nhiều chủ đề đa dạng, trong khi mục này của SAT tập trung nhiều vào các khái niệm cốt lõi và phân tích dữ liệu.
Cuối cùng, bằng cách làm các bài kiểm tra thực hành và xem xét điểm mạnh cá nhân, bạn có thể chọn bài kiểm tra mang lại cho mình cơ hội thành công cao nhất.
