Trong kho tàng nhạc pop về chủ đề Giáng sinh không thiếu những bài có tựa nhắc đến việc trở về nhà với bố mẹ, vợ con để cùng nhau vui mừng đón Chúa Giáng trần, nhưng theo thể loại rock nhẹ pha blues réo rắt thì chắc chỉ có mỗi Driving home for Christmas của Chris Rea là đáng nhớ nhất…
TÁI DỰNG SỰ KIỆN NĂM XƯA
43 năm sau ngay phát hành và chinh phục trái tim của hàng chục triệu người thích nhạc blues rock khắp thế giới, bài Driving home for Christmas mới lần đầu có video nhạc chính thức. Mà nội dung clip ấy lại dựa hoàn toàn vào chuyện có thật xảy ra với chính tác giả – nhạc sĩ Chris Rea, nhờ có sự hợp tác của Anomaly London, Riff Raff và Ed Morris với bối cảnh đường xa và có rất nhiều những chiếc xe Mini Cooper đủ màu.
Chắc chắn số thính giả mà mấy năm gần đây cộng chung nghe đến 310 triệu streams bài Driving home for Christmas rất thích thú với clip ca nhạc này. Đây thực là một món quà Giáng sinh đáng yêu, vì từ lâu rồi, Driving Home for Christmas đã được xem như là một ca khúc Giáng sinh thuộc hàng classic!
Đêm Giáng sinh năm 1978, Chris Rea có mặt tại London, lòng nặng trĩu vì tin buồn cứ tiếp theo nhau ập đến trong mấy ngày trước (sắp mãn hạn hợp đồng với hãng đĩa mà không có dấu hiệu được mời tái ký; ông bầu đại diễn cũng chia tay anh…). Ông bị kẹt cứng khi rất cần về nhà ở Middlesbrough. Đứng co ro phía trước Abbey Road Studio nổi tiếng thế giới từ thời The Beatles, hãng đĩa không chịu trả tiền vé xe lửa cho mình, Chris Rea nghĩ ông có nguy cơ chết cóng tại London đúng đêm Chúa sinh ra đời!
May sao có “cứu tinh” là vợ ông, Joan Lesley Allport. Nàng lái chiếc classic Mini màu đen cũ rích vượt chặng đường dài 250 dặm trong làn tuyết rơi để đón chồng. Ngồi trong xe có sưởi ấm, vợ trẻ hiền lành bên cạnh và xa xa là ngôi nhà thân yêu, đưa mắt nhìn quanh, ông thấy nhiều người lái xe khác, dáng vẻ cũng thiểu não, nôn nóng như mình. Và cảm hứng dâng trào, Chris sáng tác lời ngay trong xe.
Không ngờ ông có thêm một ca khúc để đời mà vào mỗi dịp Giáng sinh lại được hàng triệu người ngân nga theo khi đang lái xe về nhà. Thời ấy, Chris không hề có ý định tìm kiếm một ca khúc hit nên bài này không được phát hành ở dạng đĩa đơn và vì thế cũng chẳng có nhu cầu thực hiện video clip kèm theo.
TỎA SÁNG TRONG ĐÊM GIÁNG SINH
Hai vợ chồng về đến nhà, trong túi cộng lại chỉ còn vài trăm bảng Anh, xem như gia đình sẽ phải trải qua một Giáng sinh buồn, lễ tết năm mới thê lương. Nhưng Chúa Hài Đồng nào có quên ai trong cảnh ngặt nghèo. Trong thùng thư là bức điện của hãng TRS báo tin vui: Bài (Fool) Do you think it’s over rất thành công ở bên kia bờ Đại Tây Dương với số đĩa bán tốt. Kèm theo đó là tờ ngân phiếu 15,000 bảng Anh!
Việc tay guitar blues tài hoa này không phát hành Driving Home for Christmas ở đĩa single cũng dễ hiểu. Ông nào có sáng tác và chơi nhạc để được trở thành ngôi sao với hàng chục hoặc hàng trăm triệu người sủng mộ đâu. Mãi sau này, khi đã là bố của hai con gái, ông mới thố lộ: “Tôi có thể dắt các con của tôi đi xem Madonna biểu diễn, cảm thấy vui nhưng tôi không nghĩ mình và cô ấy cùng nghề với nhau. Tôi chỉ là một nhà soạn nhạc và chơi nhạc chứ không phải là một ngôi sao rock”.
Mãi đến nay tên tuổi Chris Rea cũng chỉ hiện hữu trong trí nhớ của những ai thực sự yêu nhạc blues và jazz và tìm hiểu về lịch sử ca khúc, nghệ sĩ trình bày. Đại chúng không để ý dù cho ông là ngôi sao đáng nể phục trong mắt của những siêu sao pop rock cùng thế hệ, chẳng như Elton John, Eric Clapton, Van Morrison…
Người hâm mộ thích chất giọng trầm ấm và nghiêm nghị, đậm chất trưởng thành của ông; quý những giai điệu mượt mà được ông tạo ra với cây guitar điện trong tay và mến những ca từ đơn giản nhưng gợi hình. Chúng đã đi sâu vào trí nhớ người yêu nhạc suốt những năm 1980 và 1990. Từ 1978 đến 2005, nhạc của ông hiện diện 362 tuần trên danh sách album bán chạy tại Anh và 120 tuần trên danh sách đĩa đơn.
BLUES ROCK
Không chỉ đàn guitar cừ khôi, Christopher Anton Rea (bố là người Ý, mẹ người Ireland) biết sử dụng piano, keyboards, accordion, đàn organ Hammond, mandolin, harmonica. Ngoài ra ông cũng có mấy lần đóng phim (Basic Instinct là được biết đến nhiều nhất vì đóng cùng Sharon Stone và Michael Douglas). Chris Rea cũng từng tham gia biểu diễn ở liên hoan quốc tế nhạc Jazz tại thị trấn du lịch Montreux rất nổi tiếng ở Thụy Sĩ.
Mừng sinh nhật 70 vào ngày 4 Tháng Tư 2021, Chris Rea tâm tình: “Nếu như tôi tập guitar sớm hơn chứ không đợi đến khi 21 tuổi thì mọi chuyện chắc đã khác, lúc nào tôi cũng nể ngón đàn của Eric Clapton và nhiều nghệ sĩ khác”. Ông mê jazz và blues, thích thử nghiệm pha trộn blues với rock chứ không nặng lòng với rock thuần túy.
Tiếc là nhiều năm qua, những cơn bệnh nặng bất ngờ ập đến khiến ông phải im hơi lặng tiếng, có lúc tay chân bị tê liệt cứng như que củi làm sao mà gảy đàn. Bệnh ung thư tuyến tụy cũng từng đe dọa mạng sống suốt mấy năm liền. “Khi ấy tôi tự bảo nếu mình sống sót thì sẽ chuyển sang thử jazz nhiều hơn nhưng sức khỏe không còn cho phép” – ông cho biết.
Rồi ông phải tập sống với một vài phần của tụy, ruột non, túi mật đã bị lấy ra khỏi cơ thể. Năm 2016 lại bị thêm đột quỵ tưởng không thể vực dậy trở lại được. Hiện giờ ông lại thêm bệnh tiểu đường type 1 và đã cắt bỏ một quả thận. “Mỗi ngày tôi phải uống đến 36 viên thuốc các loại!”.
Bao nhiêu thử thách kinh khủng mà ông vượt qua được là nhờ có gia đình và nhất là người vợ Leslie luôn yêu thương săn sóc chồng. Chris và Leslie có với nhau hai con gái. Bài Josephine nghe thật hay chính là ca khúc ông soạn mừng con gái Josephine sinh ngày 16 Tháng Chín 1983. Còn Julia Christina, sinh ngày 18 Tháng Ba 1989, thì lại được ông mừng sinh nhật năm lên bốn tuổi với bài Julia ghi trong album Espresso Logic tung ra năm 1993. Người vợ yêu vốn là nhân vật được ông mô tả trong bài Stainsby Girl.
Từng có lúc không thích bài (Fool) Do you think it’s over mang lại cho ông sự khởi đầu bước vào thế giới của sự nổi tiếng và sự nghiệp thành đạt nhưng giá trị của nó không thể phủ nhận. Hai album On the Beach và Road to Hell theo thể loại pop rock hiện đều được xem là album classic. Từ năm 2002, ông có nhãn đĩa của riêng mình và đã phát hành vài album blues, trong đó có tuyển tập Blue Guitars là một box gồm 11 CD với 137 bài. Nhiều nhà phê bình đánh giá đây mới thật sự là kho tàng giá trị nhất của Chris Rea. Người hâm mộ chung thủy với ông không chỉ ở Anh, Mỹ mà còn ở Đức và nhiều nước châu Âu khác. Dĩ nhiên họ rất thích Driving Home for Christmas!
ĐỌC THÊM:
Last Christmas, mùa Giáng sinh năm ngoái…
Nghe lại tình ca Noel “Merry Christmas, Darling” của Carpenters
Chàng trai sinh ra để hát nhạc… Giáng sinh
Nhạc Giáng sinh năm nay có gì hay?
______________________
Mời xem video clip mới nhất (phát hành ngày 17 Tháng Mười Hai 2021) tuyệt tác Driving home for Christmas của Chris Rea
