Sự hài lòng về cuộc sống nói lên nhiều điều về tính cách của bạn. Thông thường, một người cảm thấy hài lòng với cuộc sống khi anh ta đủ may mắn để có thể trải nghiệm những điều tốt đẹp và ưng ý: Cuộc sống sung túc về vật chất, gia đình đề huề vui vẻ, những mối quan hệ xã hội tốt, sức khỏe dồi dào, và những may mắn khác trong đời.
Khi các nhà khoa học yêu cầu mọi người đánh giá mức độ hài lòng trong cuộc sống của họ, đa số nói rằng họ ít nhất cũng hài lòng phần nào về cuộc sống của mình. Tuy nhiên, cũng có những cách khác nhau khi đánh giá mức độ hài lòng.
Rõ ràng những người kiếm được nhiều tiền hơn, có các mối quan hệ tốt hơn và sức khỏe tốt hơn có xu hướng đánh giá mức độ hài lòng trong cuộc sống của họ cao hơn so với những người kiếm được ít tiền hơn, thiếu các mối quan hệ bền chặt, hoặc sức khỏe kém.
Các sự kiện gần nhất trong cuộc sống, chẳng hạn như bắt đầu một mối quan hệ lãng mạn mới hoặc một sự nghiệp khởi sắc, cũng đóng vai trò quan trọng đối với nhiều người. Tuy nhiên, những yếu tố này so với suy nghĩ của nhiều người khác, lại không phải là yếu tố chính đem cho họ sự hài lòng. Ngay cả khi kết hợp lại, những yếu tố đó chỉ chiếm một phần nhỏ trong số những nguyên nhân khiến họ hài lòng.
Đối với hầu hết mọi người, mức độ hài lòng trong cuộc sống của họ không thể dự đoán chính xác dựa trên thu nhập hoặc các hoàn cảnh sống khác. Vì vậy, mức độ hài lòng trong cuộc sống bao gồm nhiều yếu tố hơn là những gì thường được coi là “cuộc sống tốt đẹp.” Có lẽ, mức độ hài lòng trong cuộc sống nên được xem là một đặc điểm hơn là sự phản ánh các khía cạnh khách quan trong cuộc sống của con người.
Thật vậy, mức độ hài lòng trong cuộc sống là một đặc điểm mà các nhà tâm lý học thường mong đợi nhất trong số các đặc điểm. Những người rất hài lòng ngày nay có thể nằm trong số những người hài lòng “bẩm sinh,” nghĩa là họ dễ hài lòng từ cách đây năm, 10 hay 20 năm. Những người hài lòng với một lĩnh vực trong cuộc sống (thí dụ công việc) có xu hướng hài lòng với những lĩnh vực khác (mối quan hệ, sức khỏe, tiền bạc) và với cuộc sống nói chung. Và những người có quan hệ di truyền có mức độ hài lòng trong cuộc sống giống nhau.
Hơn nữa, mức độ hài lòng trong cuộc sống không chỉ là điều mọi người tin tưởng về bản thân mỗi người, mà còn có xu hướng dễ nhìn thấy điều đó ở họ đối với người khác, vì sự tự đánh giá về mức độ hài lòng và sự đánh giá của những người thân thiết có mối tương quan với nhau.
Sự hài lòng trong cuộc sống phản ánh các đặc điểm tính cách của mọi người so với sự thăng trầm trong cuộc sống của họ.
Hàng trăm nghiên cứu đã khám phá mối liên hệ giữa sự hài lòng trong cuộc sống và “Năm đặc điểm tính cách lớn,” là: Cởi mở (để trải nghiệm), Tận tâm, Hướng ngoại, Dễ chịu và Ổn định cảm xúc.
Một phân tích tổng hợp tóm tắt nghiên cứu kết luận rằng những người rất hài lòng có xu hướng ổn định về mặt cảm xúc, cởi mở, hướng ngoại, tận tâm và thường hài lòng ở mức độ (điều kiện) thấp hơn (tính cách dễ chịu). Khi kết hợp lại, “Năm đặc điểm lớn” này chiếm một phần đáng kể trong những lý do khiến mọi người khác nhau về mức độ hài lòng – nhiều hơn là thu nhập, các mối quan hệ, sức khỏe hoặc các sự kiện gần đây trong cuộc sống.
Đặc điểm về ổn định cảm xúc rất quan trọng, nó ảnh hưởng đến khả năng đối phó với căng thẳng, chống lại các xung động và thích nghi với sự thay đổi của chúng ta. Những người đạt điểm cao sự ổn định về mặt cảm xúc có xu hướng bình tĩnh, điềm đạm, và khả năng chống lại căng thẳng. Họ cũng thường tự tin và không dễ bị kích động hoặc nản lòng trước những thất bại.
Bên cạnh sự ổn định về mặt cảm xúc, hướng ngoại và tận tâm, những người hài lòng dễ nhận ra ở khả năng thấu hiểu, phấn khích và quyết đoán, trong khi những người ít hài lòng hơn có xu hướng cảm thấy ghen tị, buồn chán, bị lợi dụng, không có khả năng và không được đánh giá cao.
Để cuộc sống trở nên dễ dàng và bình an, hãy rèn luyện và trang bị cho mình những đặc điểm mấu chốt của “Năm đặc điểm tính cách lớn.” Khi đó, bất kể điều gì diễn ra trong cuộc sống – những điều mà ta khó kiểm soát được tất cả – cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống đáng yêu mà bạn đang rất hài lòng.
