Các nhà nghiên cứu phát hiện ra tình trạng kẹt giao thông dẫn đến việc tăng lượng khách đến các nhà hàng thức ăn nhanh, hoặc tình trạng sức khỏe ngày càng đáng báo động.
Anh Pillips Trần ở Santa Ana than: “Công ty của tôi trên L.A., ngày ngày tôi mất mấy tiếng để đi-về, có khi kẹt xe, cầm vô-lăng ba tiếng đồng hồ. Mà lái xe hay buổn ngủ, nên tôi thủ sẵn trên xe chips và thức ăn nhẹ. Trẻ thì không sao, giờ có tuổi, ăn tùm lum miết nên sinh bệnh, nào máu mỡ, áp huyết cao, tiểu đường,…”
“Trong phân tích tập trung vào Los Angeles County, tình trạng kẹt giao thông bất ngờ, ngoài sự tắc nghẽn thông thường, chỉ cần 30 giây mỗi dặm, dẫn đến việc tăng 1% lượng khách đến các nhà hàng thức ăn nhanh,” Becca Taylor, tác giả nghiên cứu và phó giáo sư tại Khoa Kinh Tế Nông Nghiệp và Người Tiêu dùng tại đại học University of Illinois, cho biết.
“Tuy 1% là con số bé tí tẹo, nhưng nó tương đương với 1.2 triệu lượt khách đến các tiệm thức ăn nhanh mỗi năm, chỉ riêng tại LA County,” Taylor cho biết. “Chúng tôi mô tả kết quả của mình là khiêm tốn, nhưng có ý nghĩa về mặt thay đổi các lựa chọn thực phẩm không lành mạnh.”
Những phát hiện này xuất phát từ việc phân tích các mô hình giao thông đường bộ hàng ngày trong hơn hai năm tại Los Angeles, cùng với các dữ liệu khác cho thấy có bao nhiêu người dùng điện thoại di động vào các nhà hàng thức ăn nhanh trong cùng khoảng thời gian.
“Có thể không trực quan để hình dung được cảm giác bị tắc nghẽn giao thông 30 giây mỗi dặm như thế nào,” Taylor giải thích. “Tôi nghĩ về điều đó giống như sự khác biệt giữa tình trạng kẹt xe lúc 10 giờ sáng và năm giờ chiều.”
Khi các nhà khoa học phân tích dữ liệu từng giờ, họ thấy lượng khách đến cửa hàng thức ăn nhanh tăng lên khi tình trạng tắc nghẽn giao thông xảy ra vào giờ cao điểm buổi tối. Đồng thời, lượng khách đến cửa hàng tạp hóa giảm nhẹ.
Theo Taylor, nếu có tình trạng tắc nghẽn giao thông từ năm đến bảy giờ tối, lúc mọi người đi ăn tối, thì lượng khách đến cửa hàng thức ăn nhanh tăng lên. Nhiều người phải đưa ra quyết định về việc có nên về nhà nấu ăn, ghé vào một cửa hàng tạp hóa hay mua đồ ăn nhanh.
Những phát hiện ở Los Angeles cũng tương tự ở các thành phố lớn khác, nơi các nhà hàng thức ăn nhanh nằm dọc các tuyến đường cao tốc. Taylor cho biết điều này cung cấp cho các nhà hoạch định chính sách ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới một lý do chính đáng khác để ưu tiên cải cách cơ sở hạ tầng giao thông và đường bộ nhằm giảm bớt tình trạng tắc nghẽn.
Các nhà nghiên cứu đề xuất cải thiện cơ sở hạ tầng để giảm kẹt xe, mở rộng giao thông công cộng và tăng cơ hội làm việc tại nhà sẽ giúp chống lại tình trạng ăn uống không lành mạnh.
