Tesla đang lao dốc về doanh số bán xe điện trên toàn cầu. Ông chủ Elon Musk trấn an cổ đông rằng tương lai của công ty đặt vào những ngành kinh doanh khác, trong đó có dịch vụ taxi tự lái, robotaxi.
Theo trang mạng tin tức theverge.com, Tesla đang nhắm đến San Francisco cho dịch vụ robotaxi tiếp theo sau Austin, Texas. Nhưng các chuyên gia cho rằng nỗ lực này sẽ gặp khó khăn như “leo dốc San Francisco”.
Tesla vẫn đang chờ sự chấp thuận của cơ quan quản lý là DMV California, sẽ còn phải đối mặt với chặng đường khó khăn để thúc đẩy tiến trình. Đầu năm nay, công ty giành được một thành công khi Ủy Ban Tiện Ích Công Cộng California (CPUC) chấp thuận đơn xin cấp phép dịch vụ gọi xe Tesla, bước đầu tiên bắt buộc trong việc khai triển dịch vụ robotaxi tại tiểu bang này.
Tuy nhiên, giấy phép này chưa cho phép Tesla cung cấp dịch vụ gọi xe cho công chúng, hoặc vận hành dịch vụ hoàn chỉnh. Để vận hành dịch vụ robotaxi thương mại tại California, bất kỳ công ty nào cũng cần phải xin ba giấy phép từ Cơ Quan Quản Lý Cơ Giới California (DMV): thử nghiệm có tài xế theo dõi an toàn; thử nghiệm hoàn toàn không người lái; và sau cùng là khai triển đội xe tự hành. Hiện tại, Tesla chỉ có một trong ba giấy phép này: thử nghiệm với tài xế an toàn.
Hiện nay ở Austin, Tesla đã ra mắt dịch vụ robotaxi không tài xế nhưng có màn hình an toàn trước ghế lái; dịch vụ trả phí nhưng chỉ dành cho khách mời. Để làm được điều tương tự ở California, họ cần phải xin thêm các giấy phép DMV. Tesla cũng sẽ cần phải nộp đơn xin tham gia chương trình xe tự hành chở khách của CPUC, điều mà họ vẫn chưa thực hiện. Qui trình này đòi hỏi nhiều thủ tục rườm rà, hoàn toàn trái ngược với Texas, vốn chỉ cần bằng chứng bảo hiểm.
Các cơ quan quản lý của California có thể sẽ có nhiều câu hỏi dành cho Tesla, bao gồm cả việc giải thích một số sai sót nghiêm trọng mà robotaxi của họ đã mắc phải tại Austin. Họ có thể muốn biết vai trò của các nhân viên điều khiển từ xa trong hoạt động tự hành của xe không người lái. Họ có thể sẽ hỏi về tay lái, bàn đạp thắng. Tesla cũng sẽ cần phải nộp nhiều dữ liệu hơn cho các cơ quan giám sát của California so với yêu cầu hiện tại của Texas, bao gồm số dặm đã lái, số lần ngắt kết nối và số vụ va chạm xe.
Nếu có bất kỳ sai sót nào, California có thể sẽ thu hồi giấy phép robotaxi của Tesla. Điều đó đã xảy ra với Cruise khi các nhân viên của công ty này không khai báo một vụ tai nạn, trong đó một chiếc xe tự lái Cruise kéo lê một người phụ nữ vài mét sau khi đụng trong một vụ tai nạn.
Nói về việc ngắt kết nối, các công ty robotaxi ở California được yêu cầu nộp dữ liệu hàng năm cho DMV, liệt kê số dặm lái và tần suất tài xế buộc phải can thiệp điều khiển xe tự hành. Lần gần nhất Tesla nộp báo cáo ngắt kết nối là năm 2019, trong một buổi lái biểu diễn xung quanh trụ sở chính tại Palo Alto. Tesla đã không nộp bất kỳ báo cáo nào kể từ đó.
Nhưng có dấu hiệu cho thấy Tesla đang tăng cường nỗ lực tại California. Đầu năm nay, Business Insider đưa tin rằng Tesla đã đăng ký hơn 220 tài xế thử nghiệm và 100 xe để xin giấy phép lái xe tự hành tại tiểu bang này. Có vẻ robotaxi là tương lai của Tesla như ông Musk đã từng nói; nhưng xem ra nó chưa được sáng sủa lắm vào thời điểm này.