Ngay khi có tin ông Joe Biden trở thành tổng thống đắc cử ngày 7-11-2020, Melissa Bland đã lập tức đặt vé máy bay từ Florida đến Washington DC và kiếm khách sạn đặt phòng. Chỉ Hilton Garden Inn ở Georgetown còn trống, với giá 700 USD/đêm và không hoàn tiền nếu bỏ. Melissa Bland là một trong hàng ngàn người từ nhiều nơi khắp nước Mỹ háo hức muốn về Washington DC để dự lễ đăng quang tổng thống thứ 46…
Washington Post cho biết, khán đài tổ chức lễ đăng quang đang được dựng gần trụ sở Quốc hội và chính quyền Washington DC cũng đang lát lại lề Đại lộ Pennsylvania cho chương trình diễu hành truyền thống. Lễ đăng quang lần này diễn ra giữa mùa đại dịch coronavirus nên “vấn đề đảm bảo an toàn là mục tiêu hàng đầu” – theo thông báo của Ủy ban liên hợp Quốc hội tổ chức lễ đăng quang (JCCIC).
Qua đó có thể thấy số người được phép dự chương trình lễ đăng quang chắc chắn bị hạn chế, có thể không quá 200.000 người – như phát biểu của thượng nghị sĩ Roy Blunt (Cộng hòa), chủ tịch JCCIC. Việc tổ chức chương trình hòa nhạc tại Đài tưởng niệm Lincoln thường dành cho tổng thống nhiệm kỳ đầu cho đến giờ chưa quyết định.
JCCIC là nơi chịu trách nhiệm tổ chức lễ đăng quang từ năm 1901. Sáu thành viên hiện tại của JCCIC đã lên kế hoạch cho chương trình lễ đăng quang tổng thống từ tháng 6-2020 khi họ chọn địa điểm và chuẩn y ngân sách 1,5 triệu USD. Ngoài Roy Blunt, thành viên JCCIC gồm Mitch McConnell (Cộng hòa, thủ lĩnh phe đa số Thượng viện), thượng nghị sĩ Amy Klobuchar (Dân chủ), Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi (Dân chủ), thủ lĩnh phe đa số Hạ viện Steny H. Hoyer (Dân chủ) và thủ lĩnh phe thiểu số Hạ viện Kevin McCarthy (Cộng hòa). Chủ đề lễ đăng quang lần thứ 59 là “Our Determined Democracy: Forging a More Perfect Union” (Nền dân chủ kiên định của chúng ta: kiến tạo một sự thống nhất hoàn mỹ hơn).
Bất luận thế nào, thiết kế khán đài gần như sẽ không thay đổi. Giới chức chính phủ cấp cao và khách mời danh dự được xếp trước khán đài đăng quang thường chứa hơn 1.600 người; trong đó có Tổng thống và Phó Tổng thống cùng gia đình; Tổng thống đắc cử và Phó Tổng thống đắc cử cùng gia đình; các vị pháp quan thuộc Tối cao pháp viện; các cựu tổng thống, thành viên nội các, thành viên Quốc hội, các vị tướng lãnh cấp cao… Năm 2017, khi Donald Trump nhậm chức và tuyên thệ, lễ đăng quang có vợ chồng Tổng thống Clinton, vợ chồng Tổng thống Barack Obama cùng Tổng thống George W. Bush và Jimmy Carter. Với lễ đăng quang Joe Biden, rất có khả năng Donald Trump không dự.
Theo JCCIC, mỗi tổng thống kể từ George Washington đều phát biểu diễn văn đăng quang (Inaugural Address). Có người nói nhiều (8.445 từ); có người nói ngắn (135 từ). Trong lễ đăng quang ngày 20-1-2017, Trump nói 16 phút (ngày hôm sau, Trump cho biết có đến 1,5 triệu người dự lễ đăng quang của mình nhưng con số thật chỉ bằng 1/3 so với lễ đăng quang của Barack Obama năm 2009). Cần nói thêm, Tu chính án 20th năm 1933 đã ấn định ngày làm lễ đăng quang là 20-1. Trước đó, lễ đăng quang tổ chức ngày 4-3. Qua thời gian, ngày và địa điểm tổ chức lễ đăng quang thay đổi nhiều lần.
George Washington tuyên thệ ngày 30-4-1789 ở Federal Hall (New York City). Lễ đăng quang lần đầu của Andrew Jackson tổ chức ngày 4-3-1829 là lễ đăng quang đầu tiên được dựng khán đài ở East Portico ngay trụ sở Quốc hội (đám đông lúc đó phấn khích nhào đến tổng thống đến mức Andrew Jackson phải chạy vào trong Quốc hội và “trốn” đến Tòa Bạch Ốc trên lưng ngựa).
Tại lễ đăng quang Donald Trump, phần trình diễn âm nhạc được thực hiện bởi dàn đồng ca Đại học Missouri cùng nhóm đồng ca Mormon Tabernacle, với sự đóng góp của ca sĩ soprano trẻ Jackie Evancho hát bài The Star-Spangled Banner. Tại lễ đăng quang Barack Obama năm 2013, Kelly Clarkson (ca sĩ đoạt giải “American Idol”) hát bài My Country, ’Tis of Thee; và nhà thơ Richard Blanco ngâm bài One Today.
Theo tờ báo địa phương Washington DC, WTOP News, trong năm tổ chức nộp đơn xin phép biểu tình gửi lên cơ quan Dịch vụ công viên quốc gia (National Park Service), nơi quản lý các công viên và tài sản công, có nhóm Roar for Trump và nhóm Women for a Great America – những người “đang yêu cầu cho họ đến gần Tòa Bạch Ốc và công viên Lafayette cho một sự kiện với 250 người nhằm “cầu nguyện cho Tổng thống Trump”.
