Câu hỏi về việc nên bảo quản bơ (sản phẩm từ sữa, tránh nhầm lẫn với quả bơ) ở đâu là một vấn đề gây tranh cãi, thường tiết lộ nhiều về thói quen nấu nướng và khả năng chịu rủi ro của một người so với những gì người ta mong đợi.
Những người mặc định sử dụng tủ lạnh thường ưu tiên sự an toàn thực phẩm tuyệt đối, sẵn sàng chịu sử dụng một khối bơ cứng, không thể phết cho bánh mì nướng buổi sáng của họ. Mặt khác, những người bảo quản trên bàn bếp lại coi trọng sự tiện lợi tức thì và khả năng phết bơ sang trọng, mềm mại, gần giống như sữa chua. Điều này đặt ra một câu hỏi quan trọng: Liệu những người ủng hộ phương pháp lưu trữ bơ ở nhiệt độ phòng có đang mạo hiểm không cần thiết? Liệu loại thực phẩm chủ lực trong tủ bếp này có cần được bảo quản lạnh không?
Thời hạn sử dụng của bơ
Câu trả lời ngắn gọn: Mặc dù bảo quản bơ trong tủ lạnh là phương pháp an toàn và đáng tin cậy nhất để cho nguyên liệu được tốt lâu dài, nhưng vẫn có những lưu ý cho phép sự linh hoạt nhất định. Lý do bơ, một sản phẩm từ sữa, chịu được nhiệt độ phòng là do thành phần độc đáo của nó.
Đặc điểm quan trọng của bơ là hàm lượng chất béo cực kỳ cao – ít nhất 80% chất béo theo tiêu chuẩn Hoa Kỳ. Tỷ lệ cao này, cùng với hàm lượng nước rất thấp, tạo ra một môi trường cực kỳ bất lợi cho sự phát triển của vi khuẩn. Không giống như sữa hoặc kem, vốn nhanh hỏng do độ ẩm và hàm lượng protein cao, bơ tự nhiên ổn định hơn.
Hướng dẫn bảo quản trên bàn bếp
Theo các cơ quan an toàn thực phẩm, như Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ (United States Department of Agriculture – USDA), bơ tiệt trùng được để một cách an toàn ở nhiệt độ phòng (khoảng 70°F) trong tối đa hai ngày. Khoảng thời gian giới hạn này không phải do sự gia tăng đột ngột của vi khuẩn có hại, mà vì sự khởi phát của tình trạng ôi thiu.
Ôi thiu là một quá trình hóa học trong đó các phân tử chất béo trong bơ bị oxy hóa theo thời gian khi tiếp xúc với oxy, ánh sáng và nhiệt độ cao, dẫn đến vị và mùi hôi khó chịu. Mặc dù bơ bị thiu không nguy hiểm như thực phẩm bị nhiễm khuẩn gây bệnh, nhưng nó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hương vị và chất lượng thực phẩm.
Khả năng bảo quản của muối
Loại bơ bạn sử dụng ảnh hưởng đáng kể đến độ bền của chính nó:
Bơ mặn: Đây là lựa chọn an toàn nhất để lưu trữ bơ. Muối (sodium chloride) hoạt động như một chất bảo quản truyền thống bằng cách hút ẩm và ức chế sự phát triển của vi khuẩn. Hàm lượng muối càng cao, bơ thường có khả năng chống hư hỏng và ôi thiu càng lâu.
Bơ nhạt: Loại bơ này thiếu lớp màng bảo vệ của muối nên dễ bị hư hỏng và tốt nhất nên được bảo quản lạnh. Nếu bạn định để bơ ở ngoài, hãy sử dụng bơ nhạt nhanh hơn nhiều – chỉ trong vòng một ngày.
Bơ chưa tiệt trùng hoặc bơ tự làm: Bất kỳ loại bơ nào làm từ kem chưa tiệt trùng hoặc bơ tự làm, không được đánh hoặc xử lý trong điều kiện được kiểm soát chặt chẽ, đều phải luôn được giữ lạnh để loại bỏ mọi nguy cơ tiềm ẩn cho sức khỏe.
Giảm thiểu rủi ro
Mặc dù hàm lượng chất béo trong bơ mang lại sự bảo vệ, nhưng vẫn có những nguy cơ có ảnh hưởng đến ngay cả những loại bơ có thời hạn sử dụng lâu:
Nhiệt độ và môi trường
Nhiệt độ an toàn 70°F là một ngưỡng giới hạn chắc chắn. Nếu nhà bếp của bạn liên tục ấm hơn mức này, đặc biệt trong những tháng nóng nực, tốc độ oxygen hóa chất béo và khả năng phát triển của vi khuẩn sẽ tăng nhanh chóng. Đối với những nhà bếp thường xuyên vượt quá nhiệt độ này, việc bảo quản lạnh là lựa chọn không thể bàn cãi.
Lây nhiễm chéo
Một nguồn lây nhiễm tiềm ẩn chính không liên quan gì đến thành phần hóa học của bơ, mà do hành vi của con người. Thói quen phổ biến là nhúng hai lần’ – cắm một con dao bẩn dùng để phết bơ hoặc một con dao còn dính mứt hoặc vụn bánh mì, trở lại đĩa đựng bơ – sẽ khiến các chất bẩn và hơi ẩm xâm nhập vào. Để giảm thiểu rủi ro này, hãy luôn sử dụng một con dao thật sạch để lấy bơ. Chọn mua hộp đựng bơ hoặc bình đựng có nắp đậy cũng giúp bảo vệ bơ khỏi sự dơ bẩn, côn trùng và không khí xung quanh.
Hỗn hợp bơ
Bơ thực vật và các loại bơ phết khác cần được giữ lạnh. Bơ thực vật thường chứa nhiều nước hơn đáng kể, cũng như nhiều chất nhũ hóa và phụ gia khác so với bơ nguyên chất. Hàm lượng nước cao này khiến bơ dễ bị vi khuẩn phát triển bên trong, do đó cần phải được giữ lạnh ngay sau khi sử dụng.
Tóm lại, để thuận tiện cho việc phết bơ, bạn nên bảo quản một lượng nhỏ bơ muối, tiệt trùng ở nơi thoáng mát, có mái che trong một đến hai ngày. Trong trường hợp đối với bơ không muối hoặc bất kỳ ai trong gia đình có hệ miễn dịch bị suy yếu hay dễ bị ngộ độc thực phẩm, tủ lạnh vẫn là lựa chọn an toàn và thận trọng nhất.
(Theo Mentalfloss)
