Cái chết hàng loạt của 918 người tại Jonestown, Guyana, vào ngày 18 Tháng Mười Một năm 1978, là một đỉnh điểm tàn khốc trong cuộc đời và tư tưởng của người sáng lập Peoples Temple – Jim Jones. Sự kiện này chính thức được phân loại là một vụ tự sát và giết người hàng loạt và tổn thất nhân mạng cố ý lớn nhất của người Mỹ cho đến vụ tấn công ngày 11 Tháng Chín năm 2001.
Sự trỗi dậy của Jim Jones và Peoples Temple
Jim Jones, sinh ngày 13 Tháng Năm năm 1931 tại Crete, Indiana, thành lập Peoples Temple tại Indianapolis vào năm 1955. Ngay từ khi thành lập, nhà thờ mang tính cấp tiến so với thời đại và địa điểm của nó bởi vì nó công khai chào đón các thành viên da đen và da trắng đến thờ phượng cùng nhau ở vùng Trung Tây bị phân biệt chủng tộc. Jones là một nhà thuyết giáo nhiệt thành chống lại sự phân biệt chủng tộc, thành lập Peoples Temple như một phong trào liên chủng tộc, tiến bộ ban đầu nhiều năm trước khi Đạo Luật Dân Quyền mang tính bước ngoặt của những năm 1960 ra đời.
Trọng tâm của Jones không chỉ đơn thuần là tôn giáo, ông nhiệt thành ủng hộ bình đẳng chủng tộc, công lý cho người nghèo và chấm dứt chủ nghĩa tư bản, thường xuyên bày tỏ mong muốn về một xã hội xã hội chủ nghĩa, nơi các nguồn lực được phân bổ công bằng.
Ảnh hưởng chính trị và xã hội tại California
Đầu những năm 1970, Jones chuyển Peoples Temple đến California, nâng cao đáng kể vị thế chính trị của nó. Ông xây dựng liên minh với các nhân vật chính trị quyền lực ở San Francisco và Los Angeles, tích cực ủng hộ các phong trào tự do và vận động tranh cử cho các ứng cử viên Đảng Dân Chủ. Sự ủng hộ chính trị của ông đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng của George Moscone tại San Francisco năm 1975. Để đáp lại ảnh hưởng của mình, Jones được bổ nhiệm vào Ủy Ban Cơ Quan Nhà Ở tại San Francisco vào năm 1976 và cuối cùng trở thành chủ tịch của ủy ban, mang lại cho ông ảnh hưởng chính trị và xã hội đáng kể.
Chuyến trở về Jonestown
Đến giữa những năm 1970, Jones chịu áp lực ngày càng tăng. Ông phải đối mặt với ngày càng nhiều các cuộc điều tra của giới truyền thông, các vụ kiện tụng và những lời khai gây tổn hại từ những người đào tẩu, những người mô tả sự lạm dụng về thể chất, tâm lý và tài chính trong tổ chức.
Để đáp trả, Jones chỉ đạo một cuộc di chuyển những người theo ông ta từ Hoa Kỳ đến một khu định cư xa xôi mà ông ta gọi là Jonestown (tên chính thức là Peoples Temple Agricultural Project – Dự án Nông nghiệp Đền thờ Nhân dân) ở Guyana. Cộng đồng này được tạo ra như một nơi trú ẩn, trốn thoát lý tưởng khỏi sự phân biệt chủng tộc, chủ nghĩa tư bản và sự giám sát của chính phủ Hoa Kỳ.
Tình hình trở nên bi thảm sau chuyến thăm của một phái đoàn Hoa Kỳ do nghị sĩ Leo Ryan của California dẫn đầu. Ryan đang ở Jonestown để điều tra các cáo buộc về lạm dụng và giam giữ trái phép do người thân của các thành viên Peoples Temple đưa ra.
Vào ngày 18 Tháng Mười Một năm 1978, khi phái đoàn đang chuẩn bị rời đi, các tay súng từ Peoples Temple tấn công nhóm tại đường băng gần đó. Nghị sĩ Ryan và bốn người khác – một quay phim của NBC, một phóng viên của NBC, một nhiếp ảnh gia của tờ San Francisco Examiner và một người đào tẩu khỏi Peoples Temple – bị sát hại. Bằng chứng cho thấy rõ ràng Jones ra lệnh tấn công.
Sau đó, Jones tập hợp những người theo mình và thuyết phục họ chính phủ Hoa Kỳ sẽ trả đũa bằng một cuộc xâm lược, tra tấn trẻ em và phá hủy cộng đồng của họ. Hắn nói với họ lựa chọn duy nhất còn lại của họ là chết “trong danh dự” trong một hành động mang tính cách mạng.
Cái chết hàng loạt được thực hiện bằng cách uống một hỗn hợp độc hại gồm xyanua pha với rượu. Quy mô của thảm kịch thật đáng kinh ngạc: 918 người chết. Có một điều đáng sợ, con số này có khoảng 300 trẻ em, hầu hết các cháu đều bị cha mẹ hoặc người giám hộ cho uống thuốc độc dưới áp lực cực độ. Lính canh vũ trang bao vây gian hàng trung tâm để ngăn không cho bất kỳ ai trốn thoát. Trong khi một số người lớn tự nguyện uống thuốc độc, nhiều người khác làm vậy dưới sự ép buộc khủng khiếp và một số bị tiêm thuốc độc.
Jim Jones cũng tại Jonestown vào ngày hôm đó, được tìm thấy với một vết thương do súng bắn vào đầu. Các nhà điều tra không thể xác định chắc chắn liệu vết thương là do tự gây ra hay bị ra lệnh.
Hậu quả
Chính phủ Hoa Kỳ tiếp quản chiến dịch cứu hộ tàn khốc sau khi chính quyền Guyana lần đầu tiên tiếp cận hiện trường. Thảm kịch khiến người Mỹ kinh hoàng, khiến công chúng phải đau khổ với việc hơn 900 đồng bào của họ, với rất nhiều trẻ em, thiệt mạng trong một sự kiện tàn khốc như vậy.
Vụ thảm sát Jonestown là một câu chuyện cảnh báo, cho thấy sự nguy hiểm của việc mù quáng đi theo bất kỳ nhà lãnh đạo nào – dù về chính trị hay tôn giáo. Sự kiện này là một ví dụ lịch sử về sức mạnh hủy diệt của sức hút và sự kiểm soát tuyệt đối khi kết hợp với hệ tư tưởng sợ hãi và cô lập, minh họa cho nhu cầu thiết yếu của tư duy phản biện và điều tra trước khi trao cho bất kỳ ai sự tin tưởng hoàn toàn.
Quy mô của thảm kịch Jonestown chưa từng có trong lịch sử hiện đại, mặc dù đây không phải trường hợp duy nhất về một vụ tự tử tập thể của giáo phái. Ví dụ, năm 1997, giáo phái Cổng Trời chứng kiến 39 thành viên, do Marshall Applewhite cầm đầu, tự sát hàng loạt ở California, tin họ đang trút bỏ thân xác để lên tàu vũ trụ sau khi sao chổi Hale-Bopp va chạm.
(Theo Vocal.media)
