Ai sẽ trúng $1.025 tỷ cho kỳ mở số tối Thứ Sáu ngày 29 Tháng Bảy 2022? Theo Mega Millions, giải độc đắc cho ngày Thứ Sáu có giá trị tiền mặt lãnh một lần sau khi trừ thuế ước tính $602.5 triệu (cộng dồn 29 kỳ quay số liên tiếp mà không có người trúng giải kể từ 15 Tháng Tư). Sự quan tâm về giải độc đắc 10 số (figure) đã làm sập trang web Mega Millions trong hơn hai giờ đêm 26 Tháng Bảy…
Bạn làm gì khi trúng độc đắc hàng trăm triệu hoặc thậm chí cả tỉ đôla? Với vài người, trúng độc đắc giúp họ đổi đời thật sự – hiểu theo nghĩa tốt; với một số người khác, việc trúng độc đắc chỉ khiến cuộc đời họ tan nát; và với những người khác nữa, trúng độc đắc là cơ hội để giúp đời…
Trong bài báo ngày 27 Tháng Bảy 2022, The Washington Post thuật, sau khi Evelyn Adams bất ngờ trúng độc đắc giải Xổ số New Jersey trong cả hai năm 1985 và 1986, giành được tổng cộng hơn $5.4 triệu, đương sự đã đốt sạch tiền vào năm 2012 vì lao vào cơn lốc bài bạc ở Atlantic City và loạt sai lầm trong đầu tư. Jonathan Vargas, ở South Carolina, mới 19 tuổi khi giành được giải Powerball trị giá $35.3 triệu vào năm 2008, đã giành số tiền cho Wrestlicious, một chương trình quảng bá đấu vật chuyên nghiệp dành cho nữ mà đương sự thành lập. Theo CBS News, chương trình này thất bại thảm hại, chỉ kéo dài được một mùa và tiêu tốn của Vargas gần $500,000.
Và không lâu sau khi William “Bud” Post trúng độc đắc Xổ số Pennsylvania trị giá $16.2 triệu vào năm 1988, anh trai của ông bị bắt vì thuê một sát thủ giết ông để giành quyền “thừa kế”. Ông Post sau đó bị bạn gái cũ kiện (thành công) đòi chia tiền thắng độc đắc. Khi qua đời năm 2006, ông Post nợ… $1 triệu! Với Ronnie Music Jr, $3 triệu độc đắc mà ông thắng được từ trò chơi cào Xổ số Georgia vào năm 2015 đã được dùng để… mua và phân phối ma túy đá. Năm 2016, đương sự bị kết án tội “đầu tư” vào một đường dây buôn bán ma túy và bị xử 21 năm tù.
Crystal Dunn – 42 tuổi, một bà mẹ đơn thân có ba con trai – là một trong những trường hợp hiếm hoi chia sẻ phần thưởng độc đắc. Ngày 7 Tháng Bảy 2022, Crystal Dunn (Louisville, Kentucky) trúng độc đắc $146,351.74. Sáng hôm sau, cô đến văn phòng Xổ số Kentucky để nhận tiền. “Khi lái xe về nhà với tấm séc $103,909.73 sau thuế, tôi nghĩ về điều đầu tiên sẽ làm với số tiền này. Trước khi cân nhắc bản thân và gia đình thay đổi như thế nào, tôi muốn chia sẻ món quà tuyệt vời với những người khác theo một cách nào đó”. Dừng lại ở cửa hàng tạp hóa Meijer địa phương, cô mua 20 thẻ quà trị giá $100 và phát cho những khách hàng không quen biết trước đôi mắt sửng sốt của họ.
Cô giải thích hành động của mình: “Tôi có một tuổi thơ mồ côi rất vất vả. Từ năm 9 tuổi, tôi được chuyển từ nhà tế bần này đến nhà tế bần khác. Năm 16 tuổi, tôi bỏ trốn và bắt đầu tự lo cho mình”. Bất chấp chông gai, Dunn vẫn quyết tâm theo đuổi con đường tốt hơn phía trước. Sau khi tốt nghiệp đại học, cô tìm được một công việc ổn định tại một công ty bảo hiểm y tế và vẫn làm ở đó cho đến ngày nay…
Jack Whittaker là trường hợp hoàn toàn trái ngược. Năm 2002, Jack Whittaker trúng độc đắc $314 triệu (lãnh $113 triệu sau khi trừ thuế). Thời điểm đó, đây là giải độc đắc lớn nhất từng trúng cho một vé duy nhất. Nhưng cuộc đời Jack Whittaker không hề lên hương. Chỉ trong vòng vài năm, nhà thầu xây dựng sống ở West Virginia này đã phải đối mặt với vô số mất mát và bi kịch cá nhân do chính ông gây ra…
Lúc mới nhận giải, Jack nói rằng ông sẽ chia 10% số tiền trúng số, tặng hàng triệu đôla cho các mục sư quen với gia đình và xây dựng những nhà thờ mới. Ông cam kết mở một quỹ từ thiện để giúp người nghèo ở West Virginia. Nhiều người ca ngợi Jack như một anh hùng, là “liều thuốc giải hạn cho tiểu bang”. Thậm chí một số người khuyên ông… tranh cử thống đốc!
Nhưng ngày nọ, có người thấy con người nổi tiếng nhất tiểu bang này đi vào Pink Pony, một câu lạc bộ thoát y ở thị trấn Cross Lanes gần đó. Theo lời người quản lý, Jack đã xài một loáng hết sạch $50,000! Ông say mèm đến mức không thể lái xe về nhà! Lập tức, nhiều người dân West Virginia góp ý về cách Jack nên tiêu tiền thế nào: Ví dụ sửa ổ gà cho các con đường hỏng; thay nóc thư viện; mua sách tô màu cho mọi đứa trẻ ở tiểu bang… Chưa hết, những người còn bu đen bu đỏ trước nhà Jack để xin tiền. Sở cảnh sát quận hạt Putnam bắt đầu cho người bảo vệ gia đình ông.
Jack nhận được nhiều thư xin trợ giúp đến nỗi ông phải thuê ba người để mở hàng ngàn lá thư và thuê một thám tử tư giúp phát hiện những kẻ nói dối rằng con của họ bị ung thư hoặc họ không có con! Ông thất vọng trong vai trò “người mẫu mực đạo đức giàu có nhất West Virginia”. Sức khỏe của Jack xấu dần. Bị viêm tụy phải phẫu thuật tám lần trong vòng tám năm, ông nghĩ mình chỉ còn khoảng 10 năm để sống tốt nên muốn sống hết mình.
Jack bắt đầu đi chơi thâu đêm và quen lại một người yêu cũ. Rồi Jack có thêm những người bạn mới. Ngày 24 Tháng Ba 2003, ông có mặt tại Tri-State Racetrack & Gaming Center, một thánh địa cờ bạc ở Cross Lanes với 1,800 máy đánh bạc và 15 cuộc đua chó săn mỗi ngày. Những gì tiếp theo là loạt vụ kiện, trong đó có một nhân viên phục vụ tên Ronda Lilly tố Jack xâm hại tình dục. Nhiều người nói Jack quan tâm đến vũ nữ thoát y hơn là trẻ em khuyết tật…
Cho đến khi Jack chết ngày 1 Tháng Bảy 2020, cuộc đời của ông hoàn toàn tan nát. Vợ bỏ. Một người bạn của cháu gái nghiện ma túy được phát hiện chết tại nhà riêng của ông vào năm 2004. Ba tháng sau, cháu gái 17 tuổi của ông cũng ra đi. Con gái của ông, Ginger Whittaker Bragg, qua đời vì bệnh ung thư năm 2009 ở tuổi 42. Và vào năm 2016, ông mất một ngôi nhà ở Virginia do hỏa hoạn. Có lần khi ông đang ở một câu lạc bộ thoát y, bọn trộm đã bẻ khóa cửa chiếc xe Lincoln Navigator của ông và lấy chiếc cặp đựng $245,000 và ba séc trị giá $100,000. Ít ai có thể tưởng tượng được rằng trước khi trúng độc đắc, ông từng là một triệu phú thành công từ hai bàn tay trắng và tạo được một doanh nghiệp xây dựng trị giá $17 triệu!
