Các chủ trang trại và công ty xây dựng cho biết luật mới thực thi từ ngày 1 Tháng 7 đã làm giảm đáng kể số công nhân nhập cư làm việc cho họ. Kết quả, lực lượng lao động ở Florida đã mỏng đi đáng kể.
Không còn chọn lựa nào khác
Các ngành nông nghiệp và xây dựng của Florida đang gặp phải tình trạng thiếu lao động nghiêm trọng do người lao động nhập cư bị chế tài bởi luật mới phải đi đến các tiểu bang khác nếu không muốn bị phạt. Đạo luật mới, được Thống đốc Florida Ron DeSantis (Cộng hoà) ký vào Tháng Năm, xem là trọng tội cấp độ ba đối với những người nhập cư không có giấy tờ và những người cố ý sử dụng giấy tờ tùy thân giả để có được việc làm.
Người phát ngôn của DeSantis nêu rõ mục tiêu của luật là chống lại những tác động xấu của nạn nhập cư bất hợp pháp đối với Florida. Ông nói: “Bất kỳ doanh nghiệp nào khai thác cuộc khủng hoảng lao động bằng cách sử dụng người nước ngoài bất hợp pháp thay vì người dân Floridia sẽ phải chịu trách nhiệm”. Các doanh nghiệp cố ý sử dụng lao động trái phép có thể bị đình chỉ giấy phép và những doanh nghiệp có từ 25 nhân viên trở lên liên tục không sử dụng hệ thống E-Verify để kiểm tra tình trạng nhập cư của nhân viên sẽ bị chế tài.
Wall Street Journal cho biết, Hitesh Kotecha, chủ một cơ sở đóng gói sản phẩm ở Nam Florida và đang thuê đất trồng trọt, than thở: “Không còn ai dám làm việc tại trang trại nữa. Chúng tôi sẽ điều hành các trang trại như thế nào?”. Tại các công trường xây dựng ở trung tâm thành phố Miami, câu chuyện cũng giống như thế: Công nhân bỏ trốn vì sợ. Những người khác nán lại chờ xem điều gì sẽ xảy ra. Tại thị trường xây dựng đang bùng nổ của Miami, các nhà phát triển, các công ty xây dựng và công nhân xây dựng chứng kiến sự thay đổi rõ rệt ngay sau khi DeSantis ký luật mới.
Theo những người phụ trách thi công tại một số công trường xây dựng ở Nam Florida, một phần tư đến một nửa số công nhân trong đội của họ đã ra đi, làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu lao động vốn đã đầy thách thức trong toàn ngành. Tom C. Murphy, đồng chủ tịch của công ty Coastal Construction có hơn 30 dự án đang xây dựng trên toàn tiểu bang, cho biết: “Chúng tôi đã thấy tác động tiêu cực trên các trang web việc làm, đặc biệt là lao động theo giờ”.
Ngoài việc tăng hình phạt đối với người sử dụng lao động và người lao động bất hợp pháp, luật mới yêu cầu các bệnh viện chấp nhận Medicaid cần điều tra tình trạng nhập cư của bệnh nhân trước. Việc vô hiệu hóa giấy phép lái xe cấp bên ngoài tiểu bang cho những người nhập cư bất hợp pháp cũng phải tuân thủ. Cũng sẽ bị xem là trọng tội nếu cố ý đưa lậu vào Florida những người không có giấy tờ nhập cảnh.
Luật mới bổ sung $12 triệu vào số tiền tiểu bang dành cho chương trình tái định cư của người di cư, nâng tổng số lên $22 triệu trong năm nay. Vào thứ Bảy tuần trước (1 Tháng Bảy 2023), ngày luật có hiệu lực, hàng trăm người đã tụ tập ở Homestead, Florida để tuần hành phản đối. Trong cuộc tuần hành, Hiệp hội Nông dân Florida (Farmworker Association of Florida) thông báo họ và một số nhóm vận động và giám sát, gồm cả Trung tâm Luật Nghèo đói Miền Nam (Southern Poverty Law Center) sẽ kiện luật mới tại tòa án liên bang.
Theo Viện Chính sách Di cư (Migration Policy Institute), năm 2019, ước tính có khoảng 772,000 người nhập cư không giấy tờ sống ở Florida. Kể từ đó có thêm một lượng lớn người nhập cư vào tiểu bang dẫn đến tình trạng dân số Florida tăng nhiều hơn bất kỳ tiểu bang nào khác trong năm 2022 (theo điều tra dân số). Các luật sư ở Florida cố gắng tư vấn cho khách hàng cách tốt nhất để tuyển công nhân hợp pháp.
Tiếng nói của những người trong cuộc
Daniela Barshel, một luật sư di trú tại Miami, nhận định:
“Thật quá đáng khi Florida thông qua một đạo luật như thế. Thông thường, nhập cư thuộc phạm trù của luật liên bang nên khi tiểu bang diễn giải các quy tắc mới theo cách của mình song hành với luật liên bang sẽ rất phức tạp. Cảnh báo của luật mới cũng chung chung, chẳng hạn như yêu cầu chủ sử dụng lao động tránh hoàn toàn tuyển dụng những người không phải là công dân Florida. Làm như thế có thể bị xem là phân biệt đối xử dựa trên chủng tộc hoặc nguồn gốc quốc gia. Không người chủ nào muốn bị chính quyền phạt hay bị ai đó kiện nên việc thuê mướn công nhân sẽ rất khó khăn”.
Một số công nhân chạy trốn khỏi Florida đã sống ở Mỹ nhiều năm. Một số được phép làm việc nhưng lại kết hôn với một người không được phép làm việc. Những người khác không có giấy tờ nhưng có con sinh ra ở Mỹ và nói thạo tiếng Anh.
Romeo Lucas làm việc tại một vườn ươm cây trồng ở khu nông nghiệp Miami trong một thập niên, nhưng gần đây đã chuyển đến North Carolina. Ông rất lo bị tách khỏi các con mình và người vợ bị bệnh tiểu đường không được tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Bị ảnh hưởng trực tiếp bởi luật mới, ông tâm sự: “Đó là một quyết định rất khó khăn, nhưng chúng tôi không muốn sống trong sợ hãi, vì vậy chúng tôi đã chuyển lên phía bắc”.
Mahendra Raolji, người điều hành Jalaram Produce, một cơ sở đóng gói và trồng trọt lớn, cho biết hơn một nửa số công nhân đã nghỉ việc. Vợ ông Raolji nói: “Tôi cầu nguyện luật không được thực thi, vì lấy đâu ra người làm việc!”. Một số, chẳng hạn như Aura Sales Martin, không rời đi vì không còn nơi nào khác để đi. Khi từ Guatemala đến đây tám năm trước, Martin không nói được tiếng Tây Ban Nha, chỉ biết tiếng Mam của người Maya. Cô không thể đọc hay viết, nhưng cậu con trai 13 tuổi nói thông thạo tiếng Anh.
Ở trung tâm thành phố Miami, cần cẩu xây dựng thấy ở nhiều nơi, vươn lên đường chân trời tại một khu vực đang phát triển nhanh chóng. Hết trang trại này đến trang trại khác, chỉ có một nỗi lo: Công nhân đang chạy trốn. Bên ngoài một công trường, một đội trưởng xây dựng nói ông đã mất khoảng nửa số công nhân. “Họ chuyển đến Indiana, nơi được trả $38 một giờ thay vì $25 như ở đây. Nhưng quan trọng hơn là họ sẽ không phải luôn luôn cảnh giác lúc đang làm việc”.
____________
Luật nhập cư mới của Ron DeSantis đang làm nhốn nháo Florida
