Là một trong 10 dân biểu Cộng hòa bỏ phiếu ủng hộ luận tội Donald Trump với vai trò trong vụ bạo loạn tấn công trụ sở Quốc hội Hoa Kỳ ngày 6-1-2021, ông nghị Adam Kinzinger đang vận động một chiến dịch quyết liệt loại bỏ “di sản Trump” trong hàng ngũ Cộng hòa. Và ông phải trả giá đắt, ít nhất thời điểm hiện tại. Adam Kinzinger trở nên cô độc khi không chỉ bị “tẩy chay” trong hàng ngũ Cộng hòa mà người thân cũng ngoảnh mặt và lên tiếng chỉ trích dữ dội…
New York Times ngày 15-2-2021 cho biết, 11 thành viên gia đình đã gửi Adam Kinzinger một bức thư hai trang viết tay, nói rằng ông đang ở trong tình trạng hỗn loạn với “đội quân ma quỷ” vì dám chia tay công khai với (cựu) tổng thống. “Ôi trời, ông thật đáng thất vọng đối với chúng tôi và Chúa!” – họ viết – “Ông đã làm xấu hổ dòng họ Kinzinger!”. Tác giả bức thư là Karen Otto, em họ của ông Kinzinger. Karen Otto cũng gửi bản sao bức thư cho các đảng viên Cộng hòa khắp tiểu bang Illinois.
Là phi công Lực lượng Phòng không Quốc gia, Kinzinger, 42 tuổi, đang đi đầu trong nỗ lực điều hướng nền chính trị thời hậu Trump. Ông đang đánh cược sự nghiệp chính trị, các mối quan hệ nghề nghiệp và cả quan hệ họ hàng khi đứng lên chống lại Trump. Là một trong ba thành viên Đảng Cộng hòa tại Hạ viện bỏ phiếu đồng ý luận tội Trump cũng như loại dân biểu Marjorie Taylor Greene khỏi các ủy ban trong Hạ viện, Kinzinger kêu gọi “tái định dạng” đảng Cộng hòa theo phiên bản như đảng Cộng hòa thời George W. Bush, với việc nhấn mạnh giảm thuế, áp dụng chính sách quốc phòng diều hâu và chủ nghĩa bảo thủ xã hội (social conservatism). Để làm được như vậy, ông Kinzinger cho biết, trong một cuộc phỏng vấn, điều đó đồng nghĩa với việc vạch trần các chiến thuật dựa trên nỗi sợ hãi mà Trump từng gieo rắc và loại bỏ tư duy sợ hãi khỏi nội bộ Đảng Cộng hòa.
“Chúng ta (Cộng hòa) chỉ biết sợ hãi” – Kinzinger nói. “Sợ hãi Đảng Dân chủ. Sợ hãi tương lai. Sợ hãi mọi thứ. Và nỗi sợ này lại xuất hiện trong một hoặc hai chu kỳ bầu cử. Vấn đề là nó có thật sự gây thiệt hại cho nền dân chủ hay không”. Cho biết mình không nản chí trước việc Thượng viện không kết tội ông Trump, Kinzinger nói: “Chúng ta còn rất nhiều việc phải làm để khôi phục lại Đảng Cộng hòa và lật ngược tình thế sao cho có thể trở lại thời của chính trị nhân cách”. Lập trường chống Trump của Kinzinger khiến các cử tri Cộng hòa trong khu vực của ông tức giận. Một số người coi ông như một đảng viên Dân chủ, trong khi các quan chức Cộng hòa ở Illinois bày tỏ thất vọng khi nói rằng Kinzinger dường như chỉ quan tâm việc làm nổi bản thân để gây chú ý cho cả nước hơn là tập trung vào việc xây dựng quan hệ với họ.
Kinzinger lớn lên trong một đại gia đình ở trung tâm Illinois. Cha của ông (người có đến 32 anh em họ) điều hành các ngân hàng thực phẩm và trại tế bần dành cho người vô gia cư ở Peoria và Bloomington. Kinzinger quan tâm chính trị từ nhỏ. Trước khi tròn 10 tuổi, Kinzinger mơ rằng ngày nào đó mình trở thành thống đốc hoặc tổng thống. Kinzinger đã thắng cử vào Hội đồng Quản trị địa hạt McLean khi còn là cậu sinh viên năm thứ hai 20 tuổi học Đại học Illinois. Kinzinger gia nhập Lực lượng Không quân sau vụ khủng bố 11-9 và sau đó phục vụ ở Iraq và Afghanistan. Sau khi giải ngũ, Kinzinger gia nhập Lực lượng Phòng không Quốc gia (Air National Guard), với cấp bậc trung tá. Năm 2010, Kinzinger, lúc đó 32 tuổi, đánh bại ứng cử viên Dân chủ Debbie Halvorson trong cuộc tranh cử giành ghế đại diện khu vực 11 của tiểu bang Illinois…
Adam Kinzinger đã hình dung trước phản ứng của một số thành viên Cộng hòa cũng như người thân khi ông công khai chống Trump. Trong một tập podcast “The Ax Files” phát vào tháng trước, Kinzinger nói với David Axelrod của CNN rằng ông sẵn sàng mất ghế khi đồng ý luận tội Trump. “Tôi đã làm điều đó và biết rõ rằng nó rất có thể là dấu chấm hết cho sự nghiệp của tôi”, Kinzinger nói về lá phiếu của mình vào thời điểm đó. Vấn đề lớn nhất trước mắt đối với Adam Kinzinger thật ra không phải là chống Trump mà là tái thiết kế một đảng Cộng hòa có khuynh hướng trở thành “đảng Trump” ngay cả khi Trump không còn hiện diện trên bức tranh chính trị Mỹ với bất kỳ chức vụ gì.
