1,300 đơn vị vệ tinh của quân đội Ukraine mất quyền truy cập vào dịch vụ Internet Starlink do Elon Musk tài trợ.
Hôm 4 Tháng Mười Một, CNN dẫn hai nguồn mà họ cho là đáng tin cậy, cho thấy các máy thu phát mà Ukraine mua từ một công ty ở Anh hồi Tháng Ba để sử dụng cho hoạt động tác chiến, đã ngưng hoạt động từ ngày 24 Tháng Mười. Tình thế này làm gia tăng mối lo ngại cho phía Ukraine vì họ đang tiến hành phản công lực lượng Nga trên toàn tuyến. Theo pbs.org.
Lý do máy không hoạt động là vì Ukraine chưa trả hóa đơn duy trì dịch vụ. Hai nguồn tin nói rằng, Bộ Quốc phòng Ukraine dường như đã biết trước được rằng họ không thể trả hóa đơn này, và họ đã đề nghị phía Anh hỗ trợ $3.25 triệu để giúp chi trả chi phí trong một tháng và luân chuyển các thiết bị để chúng không bị hỏng trong những giai đoạn quan trọng. Lời đề nghị này bị bỏ ngoài tai, theo CNN.
Hồi Tháng Chín, SpaceX cảnh báo với Ngũ Giác Đài rằng họ không thể trả hoàn toàn chi phí dịch vụ internet vệ tinh ở Ukraine thêm nữa. SpaceX cũng kêu gọi chính phủ chi trả cho khoản này. Với khoảng 25,000 thiết bị đầu cuối Starlink ở Ukraine, tỷ phú Musk ước tính, chi phí vận hành các hệ thống này có thể lên tới $400 triệu trong 12 tháng tới. Chưa tính tới 11,000 thiết bị đã được thanh toán chi phí vận hành vào thời điểm mà ông Musk viết thư cho Ngũ Giác Đài.
Tuy nhiên, sau đó Musk thay đổi quyết định, nói rằng SpaceX sẽ tiếp tục giúp đỡ Ukraine. Trong khi đó, một quan chức quốc phòng cấp cao nói với CNN rằng, SpaceX vẫn tiếp tục đàm phán với Ngũ Giác Đài với cam kết tiếp tục hỗ trợ Ukraine. Bộ Quốc phòng muốn Musk cam kết bằng văn bản đàng hoàng, vì Washington lo ngại ông chủ SpaceX sẽ thay đổi ý định.
“Dù muốn hay không, ông Musk đã giúp chúng tôi vượt qua những thời khắc quan trọng nhất của chiến sự, và chúng tôi sẽ tìm cách để giữ Starlink hoạt động,” cố vấn Tổng thống Ukraine, ông Mykhaylo Podolyak viết trên Twitter.
Starlink đóng vai trò quan trọng, cho phép quân đội Ukraine sở hữu một hệ thống thông tin đáng tin cậy và mạnh mẽ. Quân nhân Ukraine sử dụng các hệ thống này để phối hợp các nhiệm vụ phản công hoặc yêu cầu hỗ trợ pháo binh. Trong khi đó, dân thường Ukraine dùng Starlink để giữ liên lạc với thân nhân ở trong và ngoài nước. Với các đối thủ mạnh hơn, việc có một mạng lưới vệ tinh thông tin liên lạc mạnh mẽ được xem là “vũ khí” chiến lược.
Liệu việc hợp tác lớn hơn với SpaceX có giúp chính phủ Mỹ kiểm soát chặt chẽ hơn tín hiệu Starlink ở Ukraine hay không, vẫn chưa được giải đáp. Hiện tại, SpaceX đang kiểm soát nơi có thể sử dụng các thiết bị đầu cuối Starlink của Ukraine và những nơi họ tiến sâu và giải phóng các khu vực do Nga quản lý.
